東漢 靈帝 時宦官 張讓 、 趙忠 等十二人，都任中常侍，故稱。十，取其成數(shù)。
《后漢書·宦者傳·張讓》：“是時 讓 、 忠 及 夏惲 、 郭勝 、 孫璋 、 畢嵐 、 栗嵩 、 段珪 、 高望 、 張恭 、 韓悝 、 宋典 十二人，皆為中常侍，封侯貴寵，父兄子弟布列州郡，所在貪殘，為人蠹害。 黃巾 既作，盜賊糜沸，郎中 中山 張鈞 上書曰：‘……宜斬十常侍，縣頭南郊，以謝百姓。’”
《三國演義》第二回：“天下人民，欲食十常侍之肉?！?清
侯方域 《朋黨論上》：“ 漢 有 陳 竇 、十常侍之黨， 陳竇 以君子而敗，十常侍以小人而勝?！?/div>
