明 代對首席大學(xué)士的習(xí)稱。 嘉靖 、 隆慶 和 萬歷 初期首輔、次輔界限嚴(yán)格，首輔職權(quán)最重，主持內(nèi)閣大政，次輔不敢與較。 清 代領(lǐng)班軍機(jī)大臣之權(quán)較重，一般亦稱為首輔。
《明史·徐溥傳》：“ 劉吉 罷， 溥 為首輔?！?清
孔尚任 《桃花扇·媚座》：“下官 馬士英 ，官居首輔，權(quán)握中樞；天子無為，從他閉目拱手，相公養(yǎng)體，儘咱吐氣揚(yáng)眉?！?清
陳康祺 《郎潛紀(jì)聞》卷一：“ 咸豐 八年，關(guān)節(jié)案發(fā)，首輔棄市，少宰戍邊。”
